Doncaster College: Brückenschlag zwischen Ausbildung und Industrie

Viel zu lange haben Absolventen spezieller Studiengänge in Großbritannien ihr Studium abgeschlossen, nur um festzustellen, dass die Industrie sie nicht als „fertiges Produkt“ ansieht. Da der Schwerpunkt zu sehr auf der akademischen Ausbildung lag, statt auf den von Arbeitgebern geforderten praktischen Fertigkeiten, mussten die Hochschulen ihre Leistung steigern. Mit der Hilfe von Escape Technology hat sich die DN Colleges Group verpflichtet, dies zu ändern.

"Wir waren begeistert, als wir das Angebot von Escape sahen. Vom Anfang bis zum Ende hat uns das Dokument überzeugt. Es enthielt alles, was man sich von einem Dienstleister wünschen würde. Die Lösung bot uns eine solche Flexibilität, dass wir innerhalb des Budgets liefern konnten."

Der Beginn der CGI-Geschichte

Die Geschichte beginnt zwei Jahrzehnte früher: "Ich habe 1992 in der Branche angefangen", erklärt John Stopforth, Director of Curriculum for Creative Digital Technology der DN Colleges Group. "Ich kam als 18-jähriger Systemingenieur dazu, ohne jemals einen Computer angefasst zu haben. Ich arbeitete im Umfeld von Silicon Graphics im CAD-Markt mit Systemen wie CATIA, Alias, Wavefront und Sun Microsystems. Wir lieferten Hardware- und Software-Spezifikationen, boten Schulungen an und unterstützten den Kunden – eigentlich sehr ähnlich wie das heutige Modell von Escape Technology."

"Es war eine großartige Zeit, um in diesen Sektor einzusteigen. Es war CG in seinen Anfängen. Die Leute in der Ausbildung lernten den Umgang mit diesen Tools genau zur gleichen Zeit wie die Leute in der Industrie."

Achten Sie auf die Lücke

Diese Parität war nicht von Dauer. Als die Kosten für die neuesten Technologien in die Höhe schnellten, entstand ein Delta zwischen Industrie und Bildung. Die Bildungseinrichtungen hatten nicht die Mittel, um kontinuierlich auf diesem hohen Niveau zu investieren, wodurch sich die Kluft über Jahre vergrößerte.

Anfang bis Mitte der Nullerjahre verlagerte sich Johns Karriere auf die kreative Seite. Er arbeitete bei DNEG an Projekten für Eurocom, Revolution Software und Sumo Digital. Hier bemerkte er ein Phänomen: Er wurde immer häufiger zu dringenden Aufträgen gerufen, um die Arbeit von Hochschulabsolventen zu verbessern. "Die Absolventen hatten nicht die Fähigkeit entwickelt, Szenendaten zu verwalten. Sie verstanden die Tiefe nicht und nutzten nicht den Detailgrad, der für professionelle Datenpipelines erforderlich ist."

Es wurde klar: Den Studenten wurden zwar Prinzipien und Tools beigebracht, aber sie konnten diese nicht in einer professionellen Pipeline anwenden. Um dies zu ändern, begann John 2007 als Dozent in Doncaster. Mit seinem Branchenhintergrund und Verständnis für Workflows wurden seine Kurse so erfolgreich, dass er zum Programm-Manager aufstieg.

Industrie und Ausbildung aufeinander abgestimmt

Im Jahr 2015 suchte das Doncaster College den Dialog mit der britischen VFX- und Postproduktionsindustrie. Das Ziel: Ein "Studio innerhalb eines Studios" zu schaffen. Die Frage lautete: "Wenn ILM ein neues Studio einrichten würde, was würden sie brauchen?"

Die Initiative wurde durch das Global Innovation Corridor (GIC)-Programm der Sheffield City Region (SCR) unterstützt, um digitale Talente in der Region zu halten. Escape Technology arbeitete eng mit dem Industriebeirat zusammen, um Layouts zu definieren, die als Kern der heutigen VFX Academy/The Studios dienen.

Als Teil dieses Prozesses wurde die Lightforge Academy gegründet, die in Zusammenarbeit mit der Industrie kurze, praxisnahe Kurse anbietet – eine Art „Abschlussschule der Industrie“.

Die Escape-Lösung am Doncaster College

Escape Technology entwarf ein neues 100-Gbit-Mellanox-Netzwerk-Backbone mit flexiblen 10-, 25- oder 40-Gbit-Verbindungen. Dies ermöglichte die notwendige Bandbreite für die Pixstor-Speicherlösung, die als Deep Vault konzipiert ist und 4K-Workflows problemlos bewältigt.

Die Studios bestehen aus fünf Klassenräumen mit jeweils 15 Plätzen. Als Workstations wurden leistungsstarke HP Z4s mit RTX 2070 SUPER spezifiziert. "Früher gab es Beschwerden, dass Unreal-Engine-Dateien oder komplexe Maya-Szenen nicht geöffnet werden konnten – all das verschwand mit diesen Z4s", bestätigt John.

Zusätzlich wurde eine On-Premises-Renderfarm mit 1.600 physischen Kernen installiert – die größte, die Escape Technology jemals an eine Bildungseinrichtung geliefert hat. Durch den fortlaufenden Supportvertrag ist sichergestellt, dass die Technologie jederzeit mit vollem Potenzial funktioniert.

Der Kreis schließt sich

Heute profitiert das College von einer engen Verzahnung mit der Industrie. "Wenn ich jetzt mit Studios wie Framestore, BlueZoo Animation oder Axis Studios spreche, verstehen sie sofort, was wir bieten. Ihre Pipeline stimmt mit unserer überein", so John. Auch die Nutzung von Videoanrufen für Meisterklassen ermöglicht heute einen größeren Beitrag von Fachleuten als je zuvor.

Das Doncaster College und die Region sind zu einem Brennpunkt für digitale Talente geworden. Mehr Informationen zum Doncaster College finden Sie unter: www.don.ac.uk