Atomhawk: Kreative Visionen zum Leben erwecken

Sieben Meilen landeinwärts von der Nordküste Englands liegt Gateshead – Heimat von The Sage, dem Baltic Centre for Contemporary Art und Atomhawk, einem Studio, das sich darauf konzentriert, kreativen Ideen Form zu verleihen. Gegründet im Jahr 2009 von drei Konzeptkünstlern und einem UI-Designer, hat sich Atomhawk zu einem einflussreichen Studio mit Standorten in Großbritannien und Kanada entwickelt.

Im Laufe eines Jahrzehnts ist das Studio zu einer Schlüsselfigur in der Videospielindustrie gereift und hat maßgeblich an Titeln wie Fable, den LEGO Games und Mortal Kombat mitgewirkt. „Wir arbeiten derzeit an sechs unangekündigten AAA-Spielen“, sagt Tim Wilson, Managing Director von Atomhawk. „Einige davon werden erst in drei oder vier Jahren erscheinen – ein spannender Blick in die Zukunft der Spieleindustrie.“ Auch in der Filmbranche ist der Einfluss des Studios spürbar, etwa bei Blockbustern wie Guardians of the Galaxy und Avengers: Age of Ultron.

Das Kreativteam

Der Erfolg von Atomhawk basiert auf seinen Künstlern. „Ich habe wirklich Glück“, sagt Tim. „Ich bin umgeben von unglaublich talentierten Menschen. Ich sehe, wie sie Briefings in kürzester Zeit zum Leben erwecken. Das ist einer der Vorteile digitaler Kunst: Wir können Ideen extrem schnell und auf höchstem Niveau visualisieren.“ Aus diesem Grund setzt Atomhawk konsequent auf Technologie, die perfekt zu den individuellen Talenten des Teams passt.

Für Principal Artist Charlie Bowater bedeutet das, ihre Arbeit direkt vor sich zu haben. „Ich benutze mein Cintiq und Photoshop“, erklärt sie. „Einige Kollegen kombinieren ihre Arbeit mit 3D, aber ich liebe die Einfachheit von Photoshop.“ Charlie nutzt Wacom-Tabletts bereits seit ihrer Studienzeit: „Es fühlt sich an, als wäre Wacom ein Synonym für die Kunstindustrie. Auch nach zwölf Jahren ist es immer noch meine erste Wahl.“

Dies ist die wahre Stärke von Atomhawk: das Engagement für das Team und die Bereitstellung passgenauer Werkzeuge. „Der Zauberstab wählt sozusagen den Zauberer“, lacht Tim. „In den letzten vier Jahren hat sich die Pipeline unserer Künstler dramatisch gewandelt. Ein einzelnes Programm wie Photoshop wird heute durch eine ganze Suite ergänzt – von Blender über Keyshot und Substance Painter bis hin zu 3D Coat oder Modo. Wir verlassen uns dabei auf einen starken Technologiepartner, der uns berät, uns über Trends informiert und uns durch Teststellungen ermöglicht, neue Lösungen zu experimentieren.“

Definition von Workflows

Seit 2016 arbeitet Escape Technology eng mit Atomhawk und der Muttergesellschaft Sumo Digital zusammen, um die Workflows der Künstler zu optimieren. „Escape ist für uns ein zentraler Ansprechpartner, wenn wir technische Unterstützung benötigen“, so Tim. „Bei der Vielzahl an Prozessen und Produkten, die ständig aktualisiert werden, ist es für uns entscheidend, jemanden an der Seite zu haben, der am Puls der Zeit bleibt.“

Mit einem großen Team, das unterschiedlichste Technologien einsetzt, ist die Beschaffung der richtigen Hard- und Software komplex. „Für uns geht es darum, die Technologie bereitzustellen, die es dem Team ermöglicht, Ideen so mühelos wie möglich auf die Leinwand zu bringen“, ergänzt Tim. Dies unterstreicht das Ethos von Atomhawk: ein Umfeld zu schaffen, in dem Kreativität keine Grenzen kennt.