Vine FX: Von der Garage zum globalen VFX-Player

"Ich habe bei Cinesite in London gearbeitet und wollte eine neue Herausforderung", erklärt Michael Illingworth, Gründer von Vine FX. "Also habe ich mich entschieden, eine eigene Visual-Effects-Firma zu eröffnen." Das war 2007. Damals war Central London der einzige Ort, an dem eine VFX-Firma sinnvoll betrieben werden konnte. "Ich fand ein kleines Büro – es gab nur mich, einen Schreibtisch und eine Couch."

Doch das Unternehmen wuchs schnell. 2010 bezog Vine FX ein Büro in den Leavesden Studios, um direkt mit dem Harry-Potter-Team an den Deathly Hallows-Filmen zu arbeiten. Nach Stationen in London und Projekten wie der TV-Serie Merlin wuchs das Team auf 15 Artists an. Ein wiederkehrendes Muster in der Geschichte von Vine FX war jedoch die Flexibilität: Das Team kehrte für Projekte wie Phantastische Tierwesen oder Crazyheads immer wieder in die Leavesden Studios zurück, wobei die Ausrüstung zwischen den Produktionen oft sicher in Michaels Garage gelagert wurde.

Hallo Cambridge

Der Wunsch nach einem festen, langfristigen Standort außerhalb von London war Michaels Ziel. "Ich lebe seit über 20 Jahren in Cambridge und genieße die Ruhe hier. Es fühlte sich lange nicht möglich an, eine VFX-Firma außerhalb von Central London zu leiten – also fing ich klein an."

Inspirieren ließ sich Michael von kanadischen Produktionen, die bereits erfolgreich auf verteilte, effiziente Workflows setzten. "Wir sind in der gleichen Zeitzone wie unsere Kunden und können zu vernünftigen Zeiten kommunizieren. Wenn wir Daten effektiv übertragen können, war das ein Modell, das funktionieren musste."

Michael setzte von Beginn an auf Autodesk Flame. Die Geschwindigkeit des Speichers ermöglicht ihm die Bearbeitung von 4K-Material in Echtzeit, ohne Render-Wartezeiten. "Die Geschwindigkeit gibt dem Künstler die Freiheit zu experimentieren." Nach ersten kleinen Projekten wuchs die Nachfrage stetig, was den Ausbau des Teams und die kontinuierliche Expansion in den letzten zwei Jahren vorantrieb.

Was Cambridge so attraktiv macht? "Es ist viel ruhiger", sagt Michael. "Kein Verkehrslärm, Bäume im Hintergrund – ein entspannter Ort zum Arbeiten."

Unterstützung von nah und fern

Bei all diesen Veränderungen war Escape Technology ein zentraler Partner. Der Supportvertrag gehört zu den längsten in der Geschichte von Escape. "Wir beziehen unsere gesamte Hard- und Software von Escape Technology", so Michael. "Sie haben uns 2012 dabei geholfen, unsere Systeme so einzurichten, dass wir flexibel skalieren konnten – egal ob für drei oder vierzig Anwender." Auch der Umzug nach Cambridge stellte kein Hindernis dar: Das Team von Escape versicherte, dass der Support unabhängig vom Standort – ob in London oder Cambridge – nahtlos weiterläuft.

Flame-Performance mit HP Z8

Für das aktuelle Flame-Setup setzt Vine FX auf HP Z8 Workstations. "Wir haben eine brandneue Box mit 16 SSDs – sie ist unglaublich schnell. Zudem haben wir unseren Speicher auf ein halbes Petabyte erweitert, ebenfalls betreut durch Escape." Auch bei Maya-Workstations vertraut das Studio auf HP-Hardware (Z640/Z8). "Bei Notfällen springt jemand von Escape in den Zug und kommt persönlich vorbei, um uns zu helfen."

Remote-Work mit Teradici

Durch die Empfehlung von Escape Technology nutzt Vine FX heute Teradici PCoIP. Damit können Artists aus der Ferne auf die leistungsstarken Z8-Workstations in Cambridge zugreifen, als säßen sie direkt vor Ort. Die Host-Card-Technologie streamt Bilder als kodierte Pixel, wobei sich die Qualität dynamisch an die Bandbreite anpasst. Dies ermöglicht es dem Team, global zu expandieren, ohne die Ruhe des Standorts Cambridge aufgeben zu müssen.

Heute ist Cambridge ein Hub für Technologieunternehmen wie Amazon, Microsoft und Apple. "Wir sind stolz darauf, Teil dieser Gemeinschaft zu sein und visuelle Effekte auf höchstem Niveau zu kreieren", schließt Michael.